World Grand Prix

De World Grand Prix van 2021 wordt gespeeld van 3 tot en met 9 oktober. Dit keer niet in het vertrouwde CityWest Hotel te Dublin, maar in de Morningside Arena in Leicester. De top 16 van de wereldranglijst, aangevuld met de beste 16 spelers van het afgelopen jaar maken het deelnemersveld van 32 compleet. 

Traditioneel moet er tijdens de World Grand Prix niet alleen met een dubbel worden gefinisht, maar iedere leg moet ook worden begonnen met een dubbel. Gerwyn Price is de titelverdediger, in 2020 verslaat hij Dirk van Duijvenbode in de finale. Ook nu weet ‘The Iceman’ de finale te bereiken en daarin speelt hij tegen Jonny Clayton. Price weet zijn titel niet te verdedigen. In de finale is Clayton met 5-1 in sets te sterk voor de huidige nummer één van de wereld. ‘The Ferret’ neemt in die finale direct een ruime voorsprong van 3-0 in sets en speelt vooral in set drie fenomenaal. Met finishes van 170 en 164 laat hij Price kansloos. Price wint set vier, maar de spanning komt niet meer terug in de wedstrijd. Clayton blijft hoge finishes uitgooien en eindigt de wedstrijd in stijl met een 116-finish.

Voor Clayton begint de weg naar de finale tegen Callan Rydz. De Engelsman wordt eenvoudig met 2-0 aan de kant gezet en in de tweede ronde wordt de Portugees Jose de Sousa verslagen met 3-1. In de kwartfinale neemt de Welshman het op tegen de 44-jarige Krzysztof Ratajski. Clayton heeft het moeilijk, maar bezwijkt niet onder de druk van de Pool (3-2). In de halve finale treft Clayton de Nederlander Danny Noppert. ‘The Freeze’ bereikt op knappe wijze de halve finale door, vijfvoudig winnaar van de World Grand Prix, Michael van Gerwen uit te schakelen in de eerste ronde. Daarna weet hij Vincent van der Voort en Ian White te verslaan. Het lukt de man uit Joure alleen niet om Clayton af te stoppen. Het wordt 4-1 in het voordeel van ‘The Ferret’.

Price heeft het op zijn beurt ook niet makkelijk. De huidige wereldkampioen speelt wisselvallig en heeft ook nog het publiek tegen zich. Tot aan de finale speelt ‘The Iceman’ in iedere ronde tegen een Engelsman. Price wint in de eerste ronde van Michael Smith (2-0) en in de tweede ronde van Mervyn King (3-1). In de kwartfinale maakt Dave Chisnall geen schijn van kans (3-0) en in de halve finale buigt Price een 2-0 achterstand om in een 4-2 overwinning tegen Stephen Bunting.

Naast Danny Noppert, Vincent van der Voort en Michael van Gerwen komen er nog twee Nederlanders in actie. Dirk van Duijvenbode en Martijn Kleermaker komen niet verder dan de eerste ronde. Van Duijvenbode verliest van Luke Humphries en Martijn Kleermaker weet niet te winnen van Mervyn King. Ook weten geplaatste spelers als Dimitri van den Bergh, Peter Wright en Gary Anderson de eerste ronde niet te overleven.