Baltic Sea Darts Open

Van 24 tot en met 26 februari werd in Kiel de eerste editie van het Baltic Sea Darts Open gehouden. Het was het eerste EuroTour toernooi van 2023. Dave Chisnall versloeg in de finale Luke Humphries en pakte daarmee voor de vierde keer in zijn carrière een EuroTour titel.

De eerste ronde kent al direct een paar mooie affiches. Zo staan James Wade en Raymond van Barneveld tegenover elkaar. Het is de Engelsman die met 6-3 weet te winnen. Daryl Gurney wint in een beslissende leg van Gabriel Clemens, terwijl Steve Beaton met een gemiddelde van 106.10 met 6-2 te sterk is voor Adrian Lewis. Naast Van Barneveld komen nog vijf Nederlanders in actie: Martijn Dragt wint met 6-2 van Ricky Evans, Richard Veenstra verslaat Florian Hempel met 6-3, terwijl het toernooi voor Jermaine Wattimena, Niels Zonneveld en Jeroen Mioch eindigt in de eerste ronde.

Na de zege in de eerste ronde op Ricky Evans, wint Martijn Dragt in de tweede ronde knap van Rob Cross (6-5). Veenstra treft Dirk van Duijvenbode. Het is uiteindelijk ‘The Titan’ die met 6-3 wint. Michael van Gerwen gaat verrassend onderuit tegen Stephen Bunting (6-4), wat voor Bunting zijn eerste zege op Van Gerwen in zeven jaar betekend. Ook Danny Noppert komt niet voorbij de tweede ronde: hij verliest met 6-3 van Keegan Brown. Dave Chisnall wint met 6-2 van Lewy Williams en Luke Humphries is met 6-1 te sterk voor Daryl Gurney.

Bij de laatste zestien zijn nog twee Nederlanders over. Van Duijvenbode speelt tegen wereldkampioen Michael Smith een prima partij en verslaat de nummer 1 van de wereld met 6-3. Voor Martijn Dragt eindigt het toernooi in de derde ronde na een 6-2 nederlaag tegen Ryan Searle. Peter Wright verliest net als Noppert van Brown (6-4). Een van de mooiste wedstrijden van het toernooi wordt gespeeld tussen Dave Chisnall en Gerwyn Price. Chisnall wint met 6-4 en noteert een gemiddelde van 107.04. Voor Price zit het toernooi erop, ondanks een gemiddelde van 108.29.

De laatste overgebleven Nederlander verliest in de kwartfinales: Van Duijvenbode speelt goed tegen Humphries, maar verliest de wedstrijd met 6-4. Humphries gaat in de halve finales spelen tegen Searle, die met 6-1 duidelijk te sterk is voor Brown. Ook Chisnall (6-4 tegen Martin Schindler) en Jonny Clayton (6-2 tegen Beaton) plaatsen zich voor de laatste vier. Humphries won in 2022 vier EuroTour toernooien en behaald tijdens het eerste toernooi van 2023 direct de finale. Tegen Searle komt hij op een 6-5 achterstand, maar hij overleefd twee matchdarts van Searle om alsnog met 7-6 te winnen. In de finale treft hij Chisnall, die een spannende wedstrijd tegen Clayton met 7-5 wint. ‘Chizzy’ weet vervolgens ook door te stomen naar de titel: hij wint de finale met 8-5 en een gemiddelde van 101.31. Daarmee is hij de eerste winnaar ooit van het Baltic Sea Darts Open en wint hij zijn vierde EuroTour titel.