Dutch Darts Championship

De Dutch Darts Championship 2026 werd van 16 tot en met 18 oktober gehouden in het MECC in Maastricht, Nederland. Het was het vijftiende en laatste toernooi van de European Tour 2026, waarbij 48 spelers streden om een totale prijzenpot van £230.000. Aan het einde van het weekend was het Niels Zonneveld die zijn eerste PDC-rankingtitel wist te veroveren door landgenoot Danny Noppert met 8–5 te verslaan in de finale.

Verschillende geplaatste spelers werden vroegtijdig uitgeschakeld, waaronder titelverdediger Jonny Clayton, die met 6–1 verloor van Damon Heta. Michael van Gerwen werd na een beslissende leg met 6–5 uitgeschakeld door William O'Connor, terwijl Chris Dobey met 6–2 verloor van Cristo Reyes, die een indrukwekkend gemiddelde van 110,26 noteerde. Topseed Gian van Veen zorgde voor de beste prestatie van het toernooi door met een uitzonderlijk gemiddelde van 120,24 Sebastian Białecki met 6–0 te verslaan.

Niels Zonneveld begon zijn toernooi in de eerste ronde tegen de Belg Mike De Decker, die hij met 6–4 versloeg. In de tweede ronde overleefde hij een beslissende leg tegen Krzysztof Ratajski en won met 6–5. In de laatste 16 schakelde Zonneveld de als tweede geplaatste Gerwyn Price met 6–4 uit. In zijn kwartfinale tegen landgenoot Wessel Nijman trok Zonneveld uiteindelijk met 6–5 aan het langste eind, waarbij hij een gemiddelde van 102,06 noteerde. In de halve finales versloeg ‘Triple Z’ Stephen Bunting met 7–4, waarmee hij zich voor het eerst in zijn carrière plaatste voor een European Tour-finale.

Aan de andere kant van het schema begon Danny Noppert zijn toernooi met een 6–4 overwinning op Dave Chisnall, waarbij hij een gemiddelde van 100,84 noteerde. In de laatste 16 nam ‘The Freeze’ het op tegen landgenoot Jermaine Wattimena en won hij met 6–3, opnieuw met een gemiddelde van boven de 100. Vervolgens speelde Noppert een uitstekende kwartfinale tegen Luke Woodhouse, die hij met 6–2 versloeg dankzij een indrukwekkend gemiddelde van 113,42. Zijn halve finale tegen topseed Gian van Veen verliep aanzienlijk spannender, maar Noppert wist uiteindelijk met 7–5 te winnen en bereikte daarmee opnieuw een European Tour-finale.

De finale tussen de twee Nederlanders begon met een 2–0 voorsprong voor Noppert. Zonneveld reageerde echter sterk en won vijf legs op rij om een 5–2 voorsprong te nemen. Noppert vocht zich terug tot 5–4 en kwam daarmee tot op één leg van de gelijkmaker. Het beslissende moment volgde in de tiende leg, toen Zonneveld een schitterende 157-finish gooide om zijn voorsprong uit te breiden naar 6–4. De linkshandige Nederlander kwam vervolgens op 7–4 tot op één leg van de titel, voordat hij de wedstrijd uiteindelijk met 8–5 wist te winnen.

Met deze overwinning werd Niels Zonneveld de eerste Nederlandse winnaar van de Dutch Darts Championship. De 28-jarige Nederlander ontving het bijbehorende prijzengeld van £35.000 en verzekerde zich bovendien van deelname aan de Grand Slam of Darts. Voor Noppert betekende het opnieuw een teleurstellende European Tour-finale. Hij verloor inmiddels vijf finales op rij op het circuit, waaronder de Dutch Darts Championship 2022, waarin hij werd verslagen door Michael Smith.