European Championship

De negentiende editie van het European Championship werd van 22 tot en met 25 oktober gehouden in de Westfalenhalle in Dortmund. De 32 beste spelers van het European Tour-seizoen streden om de titel en een deel van de prijzenpot van £750.000. Uiteindelijk was het Ross Smith die de titel voor de tweede keer wist te veroveren, nadat hij de Duitse publieksfavoriet Martin Schindler met 11–8 had verslagen in de finale.

Het toernooi kreeg vlak voor aanvang te maken met de afmelding van Luke Humphries, die werd vervangen door de Belg Kim Huybrechts. De Belg profiteerde optimaal van zijn kans en noteerde een gemiddelde van 103,81 tijdens een indrukwekkende 6–1 overwinning op Ryan Searle. Titelverdediger Gian van Veen overleefde zijn openingswedstrijd, terwijl Luke Littler met een gemiddelde van 105,05 William O'Connor met 6–3 versloeg. Ook Luke Woodhouse zorgde voor een bijzonder moment door een negendarter te gooien tegen Dirk van Duijvenbode.

In de tweede ronde werden alle overgebleven Nederlandse spelers uitgeschakeld. Van Veen verloor met 10–6 van Luke Woodhouse, terwijl Jermaine Wattimena geen antwoord had op het spel van Martin Schindler en met 10–4 verloor. Kevin Doets bood meer tegenstand tegen Krzysztof Ratajski, maar moest uiteindelijk met 10–8 zijn meerdere erkennen in de Pool. Ross Smith zette zijn toernooi voort met een 10–7 overwinning op Damon Heta, terwijl Gerwyn Price eenvoudig met 10–4 won van Cameron Menzies. Littler noteerde het hoogste gemiddelde van het toernooi met een indrukwekkende 114,47 tijdens zijn 10–5 overwinning op Nathan Aspinall, die zelf ook een uitstekend gemiddelde van 105,57 gooide.

In de kwartfinales nam Ross Smith het op tegen Luke Woodhouse. Woodhouse noteerde een gemiddelde van 103,40, maar Smith bleek met een indrukwekkende 107,00 te sterk en won met 10–6. Price versloeg Stephen Bunting met 10–3, waarbij hij een gemiddelde van 103,00 noteerde. De grootste verrassing kwam van Martin Schindler, die voor eigen publiek Jonny Clayton met maar liefst 10–1 versloeg. Tot slot zorgde Ratajski voor een nieuwe verrassing door de nummer één van de wereld, Luke Littler, met 10–6 uit te schakelen.

In de halve finales nam Ross Smith het op tegen Gerwyn Price. De Engelsman wist de wedstrijd uiteindelijk met 11–7 te winnen en plaatste zich daarmee voor de tweede keer in zijn carrière voor de finale in Dortmund. In de andere halve finale stond Martin Schindler tegenover Krzysztof Ratajski. De Duitser versloeg de Pool met 11–6 en bereikte daarmee zijn eerste grote televisiefinale.

De finale tussen Ross Smith en Martin Schindler beloofde een interessante wedstrijd te worden, waarbij de Duitser kon rekenen op de steun van het publiek in Dortmund. De eerste vier legs werden eerlijk verdeeld, maar vervolgens nam Smith de controle over de wedstrijd. De Engelsman won zes legs op rij en bouwde daarmee een ruime 8–2 voorsprong op. Een eenvoudige overwinning leek in de maak.

Schindler gaf zich echter niet gewonnen. De Duitser vocht zich terug met uitstekend finishwerk, waaronder finishes van 116 en 127, en bracht de achterstand terug tot 9–7. Smith wist vervolgens zijn rust te hervinden en kwam op één leg van de overwinning. Uiteindelijk maakte de Engelsman het met zijn vijfde matchdart af en stelde hij de 11–8 overwinning veilig.

Met deze overwinning werd Ross Smith voor de tweede keer Europees kampioen, nadat hij het toernooi in 2022 al eens had gewonnen door Michael Smith in de finale te verslaan. Hij werd daarmee pas de vijfde speler die het European Championship meerdere keren wist te winnen en ontving het bijbehorende prijzengeld van £150.000.