Flanders Darts Trophy

De Flanders Darts Trophy 2026 werd van 11 tot en met 13 september gehouden in de Antwerp Expo in Antwerpen, België, als het dertiende toernooi van de European Tour 2026. Het toernooi vormde bovendien een bijzondere mijlpaal, aangezien het de 150e wedstrijd op de European Tour was. Er was een totale prijzenpot van £230.000, waarvan £35.000 naar de winnaar ging.

Een sterk deelnemersveld reisde af naar België, met onder anderen Gian van Veen, James Wade, Michael van Gerwen, Josh Rock, Gerwyn Price en Stephen Bunting. Titelverdediger Luke Littler trok zich echter voorafgaand aan het toernooi terug. Ook Luke Humphries, Jonny Clayton en Gary Anderson ontbraken.

Verschillende grote namen werden vroegtijdig uitgeschakeld. Josh Rock verloor in de tweede ronde met 6–3 van Ryan Joyce, terwijl Michael van Gerwen na een beslissende leg met 6–5 onderuitging tegen Damon Heta. Ook de Belgische hoop verdween snel. Kim Huybrechts verloor in de openingsronde met 6–5 van Sebastian Białecki, terwijl Andy Baetens de enige Belg was die zijn eerste wedstrijd wist te winnen. In de tweede ronde verloor hij vervolgens van Ryan Searle.

James Wade begon zijn toernooi met een 6–2 overwinning op Jim Long. In de laatste 16 werd ‘The Machine’ tot het uiterste gedreven door Rob Cross, maar Wade trok uiteindelijk met 6–5 aan het langste eind. In de kwartfinales volgde een van zijn beste wedstrijden van het weekend. Met een gemiddelde van 99,10 versloeg hij Danny Noppert met 6–0. In de halve finales zette Wade zijn sterke reeks voort met een 7–4 overwinning op Damon Heta. Hij noteerde een gemiddelde van 97,50 en bereikte daarmee zijn eerste European Tour-finale sinds 2018.

Aan de andere kant van het schema begon Ross Smith met een overtuigende 6–2 overwinning op Jeffrey de Graaf, waarbij hij een gemiddelde van 100,21 noteerde. Daarna werd zijn route aanzienlijk moeilijker. Smith versloeg Gerwyn Price met 6–5 in de laatste 16 en overleefde in de kwartfinales opnieuw een beslissende leg tegen Ryan Joyce, die hij eveneens met 6–5 versloeg. Ook zijn halve finale tegen topseed Gian van Veen ging tot het uiterste. Smith won uiteindelijk met 7–6 en plaatste zich daarmee voor zijn vierde European Tour-finale van het seizoen.

In de finale kende Wade de beste start en nam hij een 4–2 voorsprong. Smith reageerde met een 150-finish om de achterstand terug te brengen tot 4–3, maar kon daar geen vervolg aan geven. Wade bleef constant spelen en won de volgende drie legs om op 7–3 tot op één leg van de titel te komen. Smith hield de wedstrijd nog even in leven, maar Wade maakte het vervolgens af op zijn favoriete dubbel 10 en stelde met een 8–4 overwinning de titel veilig. Wade noteerde een gemiddelde van 95,50, tegenover 94,82 voor Smith.

Met deze overwinning maakte James Wade een einde aan een periode van tien jaar zonder European Tour-titel. Zijn vorige overwinning dateerde van de European Darts Matchplay in Hamburg in 2016. Opvallend genoeg stond Wade ook in de finale van het allereerste European Tour-toernooi in 2012, waardoor zijn overwinning tijdens het 150e evenement een bijzondere mijlpaal in zijn carrière betekende.

Voor Ross Smith betekende de nederlaag het einde van opnieuw een sterk European Tour-toernooi. Nadat hij eerder in 2026 zowel de International Darts Open als de Hungarian Darts Trophy had gewonnen, kwam hij tot op één wedstrijd van zijn derde European Tour-titel van het seizoen. Ditmaal bleek Wade echter te sterk en sloot de Engelsman een succesvol weekend in Antwerpen af met zijn eerste European Tour-titel in tien jaar.