New Zealand Darts Masters

De New Zealand Darts Masters 2026 werden op 14 en 15 augustus gehouden in de Spark Arena in Auckland. De PDC stuurde acht spelers naar Nieuw-Zeeland om het op te nemen tegen acht vertegenwoordigers uit de regio Oceanië. Aan het einde van het weekend was het Jonny Clayton die de trofee veroverde door zijn landgenoot Gerwyn Price met 8–4 te verslaan in de finale.

Clayton begon het toernooi tegen de Nieuw-Zeelander Haupai Puha en moest direct tot het uiterste gaan. Puha noteerde zelfs het hogere gemiddelde, maar Clayton overleefde de wedstrijd en won met 6–5. In de kwartfinales trof ‘The Ferret’ Gian van Veen, die hij met 6–3 versloeg om de laatste vier te bereiken. Vervolgens noteerde Clayton een gemiddelde van 98,93 in een overtuigende 7–2 overwinning op James Wade, waarmee hij zich plaatste voor de finale.

In de finale trof hij zijn World Cup-partner Gerwyn Price. ‘The Iceman’ begon zijn toernooi met een eenvoudige 6–1 overwinning op Mark Cleaver. In de kwartfinales noteerde Price een gemiddelde van 98,24 tijdens zijn 6–2 overwinning op de Australiër Damon Heta. In de halve finales stond hij tegenover verrassende halvefinalist Raymond Smith, die eerder Stephen Bunting en Adam Leek had uitgeschakeld. Price maakte met een 7–2 overwinning een einde aan de opmars van de Australiër en plaatste zich voor een volledig Welshe finale tegen Clayton.

In de finale noteerde Price met 95,49 een iets hoger gemiddelde dan Clayton (94,96), maar het was Clayton die op de belangrijke momenten effectiever bleek. ‘The Ferret’ nam de controle over de wedstrijd en bouwde zijn voorsprong geleidelijk uit. Price slaagde er niet in om de benodigde comeback te produceren en Clayton stelde uiteindelijk met een 8–4 overwinning de titel op de New Zealand Darts Masters veilig.

Het toernooi kende in de openingsronde ook twee grote verrassingen. Raymond Smith noteerde een gemiddelde van 99,81 tijdens zijn 6–2 overwinning op Stephen Bunting, ondanks dat Bunting zelf een gemiddelde van 99,30 gooide. De Australiër Adam Leek zorgde eveneens voor een verrassing door Ross Smith met 6–5 te verslaan. Raymond Smith zette zijn goede toernooi vervolgens voort met een 6–3 overwinning op Leek in de kwartfinales, voordat hij in de halve finales werd uitgeschakeld door Price.

Met deze overwinning veroverde Jonny Clayton zijn eerste New Zealand Darts Masters-titel en voegde hij opnieuw een World Series-trofee toe aan zijn erelijst. Voor Price betekende het opnieuw een finaleplaats in Auckland, vier jaar nadat hij het toernooi in 2022 wist te winnen.