Grand Slam of Darts

De Grand Slam of Darts van 2018 werd van 10 t/m 18 november gehouden in de Aldersley Leisure Village te Wolverhampton. Gerwyn Price wint zijn eerste major titel na een spectaculaire finale tegen Gary Anderson.

Tijdens de groepsfase laat Price al zien dat hij in goede vorm verkeerd. In een zware poule met Glen Durrant, Simon Whitlock en Andrew Gilding weet hij als koploper naar de volgende ronde te gaan. Tijdens de laatste wedstrijd verspeeld hij een 4-1 voorsprong tegen Whitlock, waardoor de Australiër verder gaat ten koste van Durrant.

Voor Raymond van Barneveld verloopt het toernooi moeizaam. Na een nederlaag tegen Krzysztof Ratajski en een zege tegen Adam Smith-Neale, verliest hij met 5-0 de beslissingswedstrijd tegen Michael Smith. Hierdoor is het toernooi al na de poulefase ten einde voor de Hagenaar. Ook Michael van Gerwen moet tijdens de poulefase een nederlaag incasseren. De Nederlander verliest na een geweldig gevecht met 5-4 van Jonny Clayton, maar zeges op Gary Robson en Joe Murnan zorgen ervoor dat hij wel doorgaat naar de laatste zestien.

Wesley Harms begint het toernooi met een 5-0 nederlaag tegen James Wade, maar nipte zegen tegen Mark Webster en Keegan Brown laten hem alsnog doorgaan naar de volgende ronde. Naast Harms plaatst ook Michael Unterbuchner zich namens de BDO voor de laatste zestien. Hij wint in een beslissende wedstrijd met 5-3 van Ian White.

Tijdens de eerste knock-out ronde sneuvelen direct een aantal grote namen. Zo verliest Peter Wright van Simon Whitlock, gaat Rob Cross onderuit tegen Mensur Suljovic en gaat James Wade verrassend ten onder tegen Michael Unterbuchner. Dimitri van den Bergh verslaat Stephen Bunting met 10-6 en produceert zijn eerste negendarter ooit tijdens een officieel PDC-toernooi.

De overgebleven Nederlanders presteren wisselvallig: Van Gerwen weet na een fantastisch gevecht met 10-8 te winnen van Michael Smith terwijl Wesley Harms kansloos blijkt tegen Gary Anderson (10-2). Gerwyn Price heeft aanvankelijk een lastige tegenstander in Josh Payne, maar weet de jonge Engelsman uiteindelijk met 10-5 te verslaan.

De kwartfinales bieden het nodige spektakel: Gerwyn Price staat bijna de hele wedstrijd op achterstand tegen Simon Whitlock, maar nadat de Australiër vijf matchdarts mist is het Price die alsnog met 16-15 weet te winnen. Van Gerwen kent in Jonny Clayton een lastige tegenstander, maar weet uiteindelijk ditmaal met 16-12 te zegevieren. Suljovic (tegen Van den Bergh) en Anderson (tegen Unterbuchner) weten op overtuigende wijze de halve finales te behalen.

Voor de tweede keer in zijn carrière weet Gary Anderson de finale te behalen in Wolverhampton. Tegen Van Gerwen heeft hij bijna de hele wedstrijd de regie in handen en zet hij een 16-12 eindstand op het bord. Daarmee verliest ‘Mighty Mike’ de titel die hij drie jaar lang in handen had. Tegenstander van Anderson in de finale wordt Gerwyn Price. De Welshman komt tegen Mensur Suljovic op een 10-5 achterstand, maar vecht zich knap terug naar een 16-12 overwinning.

De finale wordt er één waar nog lang over nagepraat zal worden. Anderson heeft tijdens drie kwart van de wedstrijd het initiatief, maar laat zich steeds meer afleiden door het uitbundig juichen van zijn tegenstander. Uiteindelijk weet Price de Schot uit zijn spel te halen en de wedstrijd alsnog met 16-13 te winnen. Daarmee wint hij voor het eerst een major toernooi en klimt hij naar de zesde plaats op de wereldranglijst.