World-Masters

In de Marshall Arena te Milton Keynes werd van 28 tot en met 30 januari de tiende editie van The Masters gehouden. De top 24 van de Order of Merit kreeg toegang tot dit exclusieve toernooi. Danny Noppert en Nathan Aspinall moesten om verschillende redenen afzeggen, waardoor ook de nummers 25 en 26 van de ranglijst (Simon Whitlock en Devon Petersen) mochten meedoen. Het was uiteindelijk Joe Cullen die het toernooi wist te winnen en daarmee zijn eerste major titel ooit pakte.

In de eerste ronde komen de nummers 9 tm 24 van de wereldranglijst in actie, waaronder één Nederlander. Dirk van Duijvenbode neemt het op tegen Simon Whitlock, maar ziet een sterke Australiër de winst pakken met 6-2. De andere ‘reservespeler’ Devon Petersen is kansloos tegen Luke Humphries en verliest met 6-1. Joe Cullen laat direct van zich spreken met een 6-2 overwinning op Daryl Gurney en Dave Chisnall zorgt voor de enige ‘whitewash’ door Stephen Bunting geen leg te gunnen: 6-0.

Bij de laatste zestien komt de top acht van de wereld voor het eerst in actie. Gary Anderson krijgt de grootste tik om zijn oren: de Schot gaat met 10-1 onderuit tegen Joe Cullen, die een gemiddelde gooit van 106.30. Michael van Gerwen overleefd vijf matchdarts tegen Luke Humphries en weet de Engelsman uiteindelijk met 10-9 te verslaan. Peter Wright heeft minder geluk: hij verliest met 10-8 van Simon Whitlock en kan zijn gewonnen WK finale niet opvolgen met het winnen van The Masters. Gerwyn Price weet wél zijn eerste wedstrijd te winnen: ‘The Iceman’ wint na een mooi gevecht met 10-8 van Ryan Searle. Jonny Clayton wint in een beslissende leg van Dimitri van den Bergh (10-9), terwijl de nummer vier van de wereld James Wade met 10-4 verliest van Dave Chisnall. 

De vier kwartfinales worden stuk voor stuk spannende wedstrijden. Vijfvoudig Masters winnaar Van Gerwen verliest met 10-7 van Joe Cullen, waardoor het de Engelsman is die in de halve finales gaat spelen tegen Jose de Sousa. De Portugees wint met 10-9 van Simon Whitlock en boekt daarmee een plek bij de laatste vier. De andere twee halve finalisten worden Jonny Clayton en Dave Chisnall: Clayton verslaat landgenoot Gerwyn Price met 10-8, terwijl Chisnall met dezelfde cijfers wint van Michael Smith.

Het zijn uiteindelijk Dave Chisnall en Joe Cullen die de finale van The Masters weten te bereiken. Chisnall wint verrassend ruim van Clayton (11-6), waarna Cullen te sterk blijkt voor De Sousa (11-8). Daarmee wordt duidelijk dat er een nieuwe major winnaar gaat komen bij de PDC, aangezien Cullen en Chisnall nog nooit een groot toernooi wisten te winnen. Het is voor Cullen zelfs zijn eerste grote finale ooit. Het wordt uiteindelijk ook zijn eerste major titel ooit. Hij heeft bijna de gehele wedstrijd de controle, maar mist aan het eind tien matchdarts. Chisnall blijkt niet bij machte om hiervan de profiteren, want uiteindelijk is het de elfde matchdart die raak gaat voor Cullen waardoor ‘The Rockstar’ zich de winnaar mag noemen van The Masters 2022.