The Masters

Van 27 tot en met 29 januari werd in Milton Keynes de elfde editie van The Masters gehouden. Voor het derde jaar op rij deden de 24 beste spelers van de Order of Merit mee aan dit toernooi. Chris Dobey wist de finale te winnen van Rob Cross, waarmee hij zijn eerste major titel ooit pakte.

In de eerste ronde komen nog geen spelers uit de top acht van de wereld aan de oche. Voor Nederland speelt alleen Dirk van Duijvenbode in deze eerste ronde: hij weet uiteindelijk met 6-3 te winnen van Krzysztof Ratajski. WK halve-finalisten Gabriel Clemens en Dimitri van den Bergh verliezen direct hun eerste wedstrijd: Clemens van Jose de Sousa en Van den Bergh van Gary Anderson (beiden met 6-4). Chris Dobey verslaat titelverdediger Joe Cullen met 6-4, terwijl Dave Chisnall na een ruime achterstand met 6-5 wint van Ryan Searle.

Bij de laatste zestien komen naast Dirk van Duijvenbode ook Michael van Gerwen en Danny Noppert in actie. Van Gerwen verslaat Jose de Sousa met 10-7 en een gemiddelde van bijna 105. Noppert heeft het lastig met Stephen Bunting, maar weet ‘The Bullet’ in een beslissende leg alsnog van zich af te schudden: 10-9. Van Duijvenbode boekt een knappe 10-8 overwinning op Gerwyn Price en Chris Dobey wint met dezelfde cijfers van Luke Humphries. De mooiste wedstrijd wordt gespeeld tussen Rob Cross en Gary Anderson. ‘Voltage’ wint met 10-6 en noteert een gemiddelde van 112.32. Anderson eindigt gemiddeld op 111.17, waardoor ‘The Flying Scotsman’ met het een na beste gemiddelde van dit toernooi naar huis kan. 

In de kwartfinales komen drie Nederlanders in actie, maar stuk voor stuk sneuvelen ze bij de laatste acht. Noppert verliest met 10-5 van wereldkampioen Michael Smith, Van Duijvenbode gaat met dezelfde cijfers onderuit tegen Chris Dobey en Van Gerwen moet zijn meerdere erkennen in Rob Cross (10-7). Als laatste voegt ook Peter Wright zich bij de halve finalisten: ‘Snakebite’ is met 10-6 te sterk voor Jonny Clayton.

De nummers 1 en 2 van de wereld staan in de halve finales, maar weten beiden de eindstrijd niet te behalen. Wright mist drie matchdarts tegen Rob Cross en verliest de beslissende leg tegen de Engelsman (11-10). Smith ziet Chris Dobey de 11-7 zege pakken, waardoor Dobey voor het eerst in zijn carrière in een majorfinale staat. In die finale pakt hij al snel een ruime voorsprong, mede doordat bij Cross de kracht ontbreekt om na twee goede wedstrijden eerder op de dag opnieuw een sterke wedstrijd te spelen. Dobey speelt sterk en weet de finale uiteindelijk met 11-7 te winnen. Daarmee pakt ‘Hollywood’ zijn eerste major titel ooit. Een dag later blijkt dit voldoende te zijn om een uitnodiging te krijgen voor de Premier League.