In het eerste jaar zijn er al meteen legio verrassingen in de eerste paar rondes. Door het open systeem van de UK Open, er wordt iedere ronde opnieuw geloot, kun je natuurlijk al in de eerste paar rondes tegen lastige tegenstanders oplopen. Zo verloor de nummer 3 van de wereld, Ronnie Baxter in zijn eerste partij al van de toen nog onbekende James Wade. De nummer 2 van de wereld, wereldkampioen John Part verloor bij de laatste 16 van Colin Monk zodat er in de halve finales twee verrassingen stonden. Shayne Burgess en Paul Williams. Het toeval wilde dat beide mannen ook nog eens tegen elkaar mochten spelen. Burgess zou die partij winnen en werd zo de eerste verrassende finalist, maar er zouden er in de volgende jaren nog veel volgen. De andere halve finale in 2003 ging tussen Phil Taylor en de nummer 5 van de wereld, Roland Scholten. Taylor zou die partij en de finale overigens eenvoudig winnen en zich zo laten kronen tot de eerste UK Open winnaar ooit.