Premier League

De Premier League van 2016 begint op 4 februari in Leeds. Michael van Gerwen weet voor het vierde jaar op rij de competitie als koploper af te sluiten en laat ook op de finaledag geen twijfel over wie op dit moment de beste speler ter wereld is, hij pakt de titel op overtuigende wijze voor de tweede keer in zijn loopbaan.

Dit jaar bestaat de top vier van de wereld uit Michael van Gerwen, Gary Anderson, Adrian Lewis en Phil Taylor. De vier PDC wildcards gaan naar Peter Wright, James Wade, Michael Smith en Robert Thornton. De laatste twee plaatsen zijn namens SKY Sports uitgedeeld aan Raymond van Barneveld en Dave Chisnall.

In de reguliere competitie is het debutant Michael Smith die vanaf week één eigenlijk al in de problemen zit. Door ziekte van Gary Anderson moet hij op die eerste dag twee keer spelen en hij verliest beide partijen ruim. Die klapt komt hij ook eigenlijk niet meer te boven en zo eindigt Bully Boy laatste in de competitie na negen weken. Meer verrassend is het dat ook Dave Chisnall Judgement Night niet overleefd. Door een eindsprint van Robert Thornton valt Chizzy er ook uit.

Michael van Gerwen en Phil Taylor strijden tot de laatste speelronde om de uiteindelijke koppositie en het is Van Gerwen die in een bomvol Rotterdam Ahoy als winnaar uit de bus komt. Het is de eerste keer in de geschiedenis van de Premier League dat de competitie het Verenigd Koninkrijk verlaat en de kaartjes voor dit evenement vliegen over de toonbank. In 47 minuten is het uitverkocht en de spelers worden onthaalt op een oranje zee van supporters. Het is overigens ook het eerste jaar dat er een prijs wordt uitgekeerd voor de speler die na de competitie bovenaan staat in de Premier League, 25.000 Britse ponden is de beloning.

Naast Van Gerwen en Taylor plaatsen ook Gary Anderson en Adrian Lewis zich voor de play-offs in Londen. Peter Wright valt net buiten de boot. Het wordt een historisch seizoen Premier League want Michael van Gerwen speelt het record gemiddelde van Phil Taylor, dat op 118.66 stond en dateert uit 2010, uit de boeken. In Aberdeen gooit Mighty Mike tegen Michael Smith een gemiddelde van 123.40. Ook Adrian Lewis schrijft een stukje geschiedenis als hij in week 11 in Belfast een negendarter gooit tegen James Wade. De laatste negendarter in de Premier League dateerde ook al weer uit 2012.

In de play-offs wint Van Gerwen met ruime cijfers (10-4) van Adrian Lewis en Phil Taylor verslaat de verdedigende kampioen Gary Anderson met 10-7. De finale blijft eigenlijk maar zes legs spannend. Bij een 3-2 voorsprong voor Van Gerwen mist Taylor een volle beurt op de dubbel en daarna komt de zesvoudig Premier League kampioen er niet meer aan te pas. Van Gerwen wint uiteindelijk met 11-3.