Premier League

Met een nieuw format trapte de achttiende editie van de Premier League Darts af in Cardiff. Na zestien boeiende weken waren het Jonny Clayton, Michael van Gerwen, James Wade en Joe Cullen die zicht wisten te plaatsen voor de Playoffs in Berlijn. Het was uiteindelijk Van Gerwen die na een bloedstollende finale voor de zesde keer Premier League kampioen werd.
 
In plaats van tien deelnemers en een degradatie halverwege, kiest de PDC dit jaar voor een nieuw format met acht spelers die tot het eind met elkaar de strijd aangaan. Elke avond wordt er een mini-toernooi gespeeld, waarbij er ook punten te verdienen zijn voor de ranglijst. Uiteindelijk plaatst de top vier zich ‘gewoon’ voor de playoffs. De acht deelnemers zijn Peter Wright, Gerwyn Price, Michael van Gerwen, Michael Smith, James Wade, Gary Anderson, Jonny Clayton en Joe Cullen.
 
De eerste speelronde in Cardiff biedt direct spektakel: met een gemiddelde van 113 wint Peter Wright de eerste finale in de nieuwe opzet met 6-1 van Jonny Clayton. Een week later weet de Welshman wél de finale te winnen, na een 6-4 zege op debutant Joe Cullen. Week 3 is overduidelijk de week van Gerwyn Price. In de eerste wedstrijd beslist hij de strijd tegen Michael Smith met een 170-finish, waarna hij tijdens de halve finales tegen Michael van Gerwen een negendarter gooit. Als klap op de vuurpijl pakt Price de titel, nadat hij in de finale tegen James Wade opnieuw een negendarter gooit: een unicum in de Premier League. 
 
De maand maart begint uitstekend voor Michael van Gerwen. De Nederlander pakt in Exeter zijn eerste toernooiwinst en weet een week later in Brighton opnieuw toe te slaan, waar Price verstek moet laten gaan vanwege een blessure. In Nottingham laat hij zich vervolgens verrassen door Gerwyn Price, waarna uiteindelijk Gary Anderson zijn eerste (en enige) toernooizege pakt. In speelronde zeven staat Rotterdam op het programma. In de eerste ronde eindigen alle wedstrijden in 6-5, waarbij elke speler minstens één matchdarts heeft gehad. Na een spannende avond staan Michael van Gerwen en Joe Cullen in de finale, maar het is Cullen die het thuispubliek stil krijgt met een 6-5 overwinning en daarbij ook voor hém de eerste toernooiwinst.
 
In speelronde acht pakt Jonny Clayton zijn tweede toernooizege, waardoor hij samen met Michael van Gerwen aan kop van de ranglijst gaat op het moment dat het seizoen precies halverwege is. Een week later in Leeds moet Anderson afzeggen vanwege een positieve coronatest, waardoor Van Gerwen na twee overwinningen al zeker is van de dagwinst. In Manchester weet James Wade eindelijk een keer te winnen: na twee verloren finales op rij staat hij opnieuw in de finale. Ditmaal pakt hij wél de eindzege, na een 6-5 overwinning op Joe Cullen. 
 
Speelronde elf wordt afgewerkt in Aberdeen en kent een rechtstreeks duel om de koppositie op de ranglijst. Clayton en Van Gerwen spelen de finale, maar het is ‘The Ferret’ die met 6-5 wint en daarmee voor het eerst sinds speelronde drie weer aan kop van de Premier League komt te staan. Een week later in Dublin behaald hij opnieuw de finale, maar ditmaal legt hij het in de beslissende leg af tegen James Wade. In speelronde dertien in Glasgow zijn het opnieuw Clayton en Van Gerwen die de finale spelen en opnieuw weet de Welshman te winnen. Daarmee vergroot hij zijn voorsprong op Van Gerwen tot zes punten. Nadat Clayton in speelronde veertien in Sheffield direct verliest van Michael Smith, kan Van Gerwen tot op één punt komen van de koploper. Helaas voor hem is uiteindelijk Price in de finale met 6-5 te sterk. Clayton en Van Gerwen zijn na deze speelronde wél al zeker van een plek in de playoffs.
 
Speelronde vijftien in de O2 Arena in Londen wordt een cruciale in de strijd om de playoffs. Joe Cullen weet de avond winnend af te sluiten (in de finale tegen Clayton), waardoor hij vijf punten pakt en ineens op plek vier van de ranglijst staat. James Wade is hierdoor ook zeker van de bovenste vier op de ranglijst, waardoor Cullen samen met Wright op de laatste speelronde in Newcastle gaat strijden om het laatste playoff ticket. In Newcastle is het ‘The Rockstar’ die het onderlinge duel wint, waardoor de debutant zich als laatste speler plaatst voor de finale-avond in Berlijn. Op de valreep weet Michael Smith dan tóch nog een avond te winnen, doordat hij Jonny Clayton in de finale weet te verslaan.
 
Op maandag 13 juni staat de top vier van de ranglijst (Jonny Clayton, Michael van Gerwen, James Wade en Joe Cullen) tegenover elkaar in de Mercedes-Benz Arena in Berlijn. Beide halve finales beginnen spannend, maar lopen uiteindelijk uit op een 10-4 uitslag. Cullen verrast een matig spelende Clayton en mag in zijn debuutjaar direct de finale gaan spelen. Hij doet dat tegen Van Gerwen, die na een lastig begin uiteindelijk ruim weet af te rekenen met Wade.
 
De finale wordt een herhaling van de finale in Rotterdam en ook dit keer is het weer behoorlijk spannend. Van Gerwen pakt een vroege 3-1 voorsprong, maar ziet Cullen direct terug komen tot 3-3. Na een nieuwe 5-3 voorsprong voor ‘Mighty Mike’, gooit Cullen een 141-finish om zijn eigen leg te behouden. Beide mannen gaan de pauze in met een 6-4 voorsprong voor Van Gerwen, maar na de pauze draait Cullen de wedstrijd om in een 7-6 voorsprong. Nadat tot 9-9 alle legs met de darts meegaan, gooit Van Gerwen een 93-finish voor de break en de 10-9 voorsprong. In zijn eigen leg kan hij vervolgens geen enkele triple vinden, waardoor Cullen een beslissende leg weet te forceren. De Engelsman begint deze leg goed en komt als eerste op een goede finish voor de wedstrijd. Hij krijgt uiteindelijk één matchdart op de dubbel zestien, maar die gaat net aan de buitenkant. Van Gerwen komt vervolgens terug voor de dubbel veertien en zijn eerste matchdart is wél raak, waardoor hij tot grote vreugde de finale met 11-10 wint en daarmee voor de zesde keer Premier League kampioen is.