In 1981 werd het veld voor de Embassy World Darts Championship uitgebreid van 24 tot 32 spelers en dat zou jarenlang zo blijven. Voor het derde achtereenvolgende jaar werd het toernooi gespeeld in de Jollees Cabaret Club te Stoke-on-Trent.
Eric Bristow was terug om zijn titel te verdedigen en vond zich in de finale tegenover John Lowe, de kampioen van twee jaar eerder. De finale was de beste van de negen sets, maar er was een pauze gepland na drie sets waarin de wedstrijd om de derde plaats zou worden gespeeld.
Lowe liep weg met de eerste twee sets zonder een leg te verliezen en won ook de eerste leg van de derde set voordat Bristow eindelijk op het scorebord kwam. De "Crafty Cockney" won uiteindelijk ook die belangrijke derde set zodat hij slechts één set achterstand had in de pauze. Net als in het voorgaande jaar weet Bristow door te drukken naar een 4-3 voorsprong in sets. Lowe krijgt (net als Bobby George in 1980) darts om de wedstrijd naar een laatste set te brengen, maar Lowe mist drie pogingen op dubbel 10 en Bristow pakt de dubbel vier. Hij wint daarmee de titel voor het tweede jaar op rij.
Tony Brown zou dit jaar de eerste speler worden die de hoogst mogelijke finish van 170 zou uitgooien op een wereldkampioenschap.