World Grand Prix

Van 2 tot en met 8 oktober werd in Leicester de 26e editie van de World Grand Prix gehouden. Luke Humphries schreef voor het eerst in zijn carrière een major titel op zijn naam, na een overwinning in de finale op Gerwyn Price.

Het toernooi begint met vier Nederlanders, maar daar is na de eerste ronde er nog maar een van over. Dirk van Duijvenbode gaat in de openingswedstrijd van het toernooi met 2-1 onderuit tegen Brendan Dolan, terwijl op dezelfde avond Raymond van Barneveld met dezelfde cijfers verliest van Martin Schindler en Danny Noppert niet opgewassen is tegen Gerwyn Price (2-0). Michael van Gerwen weet wel zijn eerste wedstrijd te winnen: de titelhouder verslaat Josh Rock met 2-0.

De eerste ronde kent direct al een aantal verrassingen: zo wint Luke Woodhouse met 2-0 van de in goede vorm verkerende Dave Chisnall, wint Europees kampioen Ross Smith met 2-0 van Jonny Clayton en verslaat Stephen Bunting de World Matchplay kampioen Nathan Aspinall met 2-1. UK Open kampioen Andrew Gilding wint moeizaam, maar knap van Rob Cross terwijl Luke Humphries met 2-0 weet te winnen van Daryl Gurney.

In de tweede ronde treft Humphries dan Luke Woodhouse. Alle sets eindigen in 3-2, maar wel telkens voor Humphries (3-0). Michael van Gerwen speelt een spannende wedstrijd tegen Chris Dobey, waarin de Masters kampioen met 3-2 te sterk blijkt na een 156-finish voor de wedstrijd. Gilding verslaat Gary Anderson met 3-2 en Gerwyn Price gaat naar de kwartfinales dankzij een 3-0 overwinning op Krzysztof Ratajski.

Bij de beste acht zijn geen Nederlanders meer te vinden. Wel vijf Engelsmannen gaan de strijd aan voor een plek in de halve finales. Waaronder wereldkampioen Michael Smith: hij verslaat Gilding met 3-0 en pakt een plek bij de laatste vier. Ook Price (tegen Schindler) weet met 3-0 te winnen. Spannend zijn de duels tussen Joe Cullen en Chris Dobey en tussen Luke Humphries en Peter Wright. Beide wedstrijden gaan naar een beslissende set, maar het zijn Cullen en Humphries (na een 2-0 achterstand in sets) die naar de halve finales gaan.

Het wordt uiteindelijk een finale tussen een Engelsman en een Welshman: Luke Humphries kent geen genade met Joe Cullen en verslaat zijn landgenoot met 4-0. Gerwyn Price wint het duel met Michael Smith met 4-2, waardoor hij voor de derde keer in vier jaar tijd in de finale staat.

Die finale wordt een zegetocht voor Luke Humphries: ‘Cool Hand’ komt 1-0 achter, maar pakt dan drie sets op rij (3-1). Ondanks een 170-finish verliest hij de vijfde set, maar de twee daaropvolgende sets weet hij in een beslissende leg te winnen. Hij sluit de wedstrijd af met een 138-finish en pakt daarmee de grootste titel uit zijn carrière. Daarnaast staat hij voor het eerst in de top vier van de wereld (plek 4).