World Grand Prix

Van 7 tot en met 13 oktober werd in Leicester de 27e editie van de World Grand Prix gehouden. Het werd een verrassende editie, die uiteindelijk gewonnen wordt door de Belg Mike de Decker, die daarmee zijn eerste major titel ooit pakt.

De eerste ronde verloopt dramatisch voor de Nederlanders: alle vier verliezen ze al in hun eerste wedstrijd. Michael van Gerwen gaat met 2-0 onderuit tegen Daryl Gurney, Danny Noppert verliest nipt van een geërgerde Gerwyn Price (2-1), Gian van Veen komt te kort tegen een sterke Ross Smith (2-0) en Raymond van Barneveld valt tegen in zijn wedstrijd tegen Ricardo Pietreczko (2-1). Titelhouder Luke Humphries verliest de eerste vijf legs tegen Steohen Bunting, maar kantelt de wedstrijd alsnog naar een 2-1 overwinning in sets. Mike de Decker en damon Heta missen bijna geen openingsdubbels en maken er een mooi gevecht van. De Decker wint uiteindelijk met 2-1 in sets.

In de tweede ronde is er succes voor de Belgen: Mike de Decker verslaat Gary Anderson verrassend met 3-0 en Dimitri van den Bergh wint met 3-1 van Dave Chisnall. Luke Humphries verslaat Ricardo Pietreczko met 3-1 en James Wade verslaat de runner-up van vorig jaar, Gerwyn Price met 3-0. Ook Jonny Clayton, Rob Cross, Ryan Joyce en Joe Cullen voegen zich bij de laatste acht.

De Belgen zijn op oorlogspad en blijven het goed doen in Leicester. Na een 3-0 zege op Anderson wint De Decker ook met 3-0 van Wade. Van den Bergh blijft niet achter en verslaat Cullen met 3-1. Daarmee krijgen we een Belgische halve finale tijdens de World Grand Prix. De andere halve finale wordt een Engels onderonsje, nadat Humphries met 3-1 wint van Clayton en Joyce verrassend met 3-2 te sterk is voor Cross in een wedstrijd met vele vreemde momenten.

De halve finales kennen weinig spanning: De Decker speelt het toernooi van zijn leven en verslaat landgenoot Van den Bergh met 5-2 in sets. In de finale gaat hij het opnemen tegen de winnaar van vorig jaar: Humphries gooit een gemiddelde van boven de 100 en schakelt Joyce met een 5-0 overwinning uit.

Mike de Decker staat voor het eerst in een major finale en speelt tegen de titelhouder Luke Humphries. De Belg is dat ook de underdog, maar heeft er al een uitstekende week darts opzitten. Hij weet dan ook te domineren in de finale: hij pakt al snel de voorsprong en geeft die niet meer weg. Met een uiteindelijke 6-4 overwinning in sets mag ‘The Real Deal’ zich voor het eerst World Grand Prix kampioen noemen en vliegt hij de top 32 van de Order of Merit in.