World Matchplay

De World Matchplay van 2017 wordt gehouden van 22 tot en met 30 juli. Phil Taylor sluit zijn World Matchplay carrière af met zijn zestiende titel in Blackpool.

In de eerste ronde weten zeven geplaatste spelers de volgende ronde niet te behalen. James Wade verliest voor het tweede jaar op rij zijn eerste wedstrijd; ditmaal tegen Darren Webster na een zenuwslopende verlenging. Jelle Klaasen, Benito van de Pas en Christian Kist overleven de eerste ronde niet, alhoewel Kist dichtbij een stunt is tegen Gary Anderson. De Schot is samen met Cristo Reyes verantwoordelijk voor de enige 100+ gemiddeldes in de eerste ronde.

Een ronde later staat de klassieker tussen Phil Taylor en Raymond van Barneveld op het programma. Taylor, die zijn laatste toernooi in Blackpool speelt, weet nog één keer alles uit de kast te halen tegen zijn eeuwige rivaal. ‘The Power’ wint met overduidelijke cijfers: 11-3. Daryl Gurney, die toch al in een goede vorm verkeerd, weet in een hoogstaande wedstrijd met 11-9 te winnen van Gary Anderson. Ook Alan Norris zorgt voor een stunt door Dave Chisnall met 14-12 te verslaan.

De kwartfinales zijn spectaculair: Daryl Gurney weet voor het eerst door te dringen tot de halve finales na een 16-13 zege op de als zevende geplaatste Mensur Suljovic. Met diezelfde cijfers weet Adrian Lewis te winnen van Alan Norris. Ook Peter Wright heeft het lastig: hij wint uiteindelijk met 16-12 van Darren Webster nadat de Engelsman kansen laat liggen op een ruime voorsprong.

De grootste sensatie is de zege van Phil Taylor op Michael van Gerwen. De oude maestro is vanaf het begin superscherp en laat de titelhouder niet in zijn spel komen. Van Gerwen lijdt een zeldzame 16-6 nederlaag en is zijn titel na twee jaar kwijt.

Door de uitschakeling van Van Gerwen voelen de vier halve finalisten dat zij dit jaar de titel kunnen pakken. Peter Wright plaatst zich als eerste voor de finale na een moeizame 17-15 overwinning op Daryl Gurney. Phil Taylor voegt nog een naam toe aan het imposante rijtje verslagen spelers: na Gerwyn Price, Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen wint hij ook van Adrian Lewis om zijn zeventiende finale in Blackpool te gaan spelen.

Die finale krijgt het gedroomde resultaat. Taylor, die zijn 107e en allerlaatste wedstrijd ooit in Blackpool speelt, is gedurende de hele wedstrijd de bovenliggende partij en weet na een 8-6 tussenstand door te drukken naar een 18-8 overwinning. Daarmee wint ‘The Power’ voor het eerst sinds november 2014 weer een major toernooi. Hij eindigt zijn Blackpool carrière met 99 overwinningen tegenover acht nederlagen in 24 jaar.